사전에 없어도 ‘도안공’이라고 써도 되나요?

‘도안공’이 실제로 ‘도안(圖案) 일을 하는 기술자’라는 뜻으로 널리 쓰이고 있다면 사용해도 됩니다. 다만 접미사 ‘-공’은 아무 명사에나 자유롭게 붙일 수 있는 형태는 아니어서, 근거 없이 임의로 새 말을 만들어 쓰는 것은 조심하는 편이 좋습니다.

‘-공’은 ‘선반공, 용접공, 인쇄공’처럼 기술직 노동자를 나타내는 말로 굳어져 쓰이는 접미사입니다. 이런 접미사는 결합 범위가 완전히 자유롭지 않아, 이론상 ‘도안+공’처럼 만들 수 있어 보여도 실제 언어생활에서 자연스럽게 받아들여지는지(관용적으로 쓰이는지)가 중요합니다. 따라서 사전에 표제어로 올라 있지 않더라도, 현장에서 ‘도안’ 관련 작업을 하는 사람을 가리켜 ‘도안공’이라고 실제로 사용하고 있다면 그 표현을 틀렸다고 보기는 어렵습니다. 사전은 현실에서 쓰이는 말을 모두 즉시 싣지 못하므로, ‘사전에 없음 = 사용 불가’로 단정할 수는 없습니다.

비슷한 방식으로 만들어진 말이라도 사용 가능 여부는 ‘형태가 가능해 보이느냐’보다 실제 사용(정착 여부)에 더 좌우됩니다. 문서나 공문처럼 공식성이 필요한 글에서는, 독자가 낯설어할 수 있으니 상황에 따라 ‘도안 담당 기술자/도안 작업자/도안 기술자’처럼 풀어 쓰는 표현을 함께 고려하는 것도 방법입니다.