가게에서 물건 파는 사람을 ‘장사’라고 해도 되나요? ‘장수’가 맞나요?

장사를 하는 사람은 ‘장수’라고 하는 것이 맞습니다. ‘장사’는 ‘물건을 사고팔아 이익을 남기는 일’ 자체를 뜻하는 말입니다.

우리말에서 ‘장사’와 ‘장수’는 뜻이 구분됩니다. - ‘장사’: 이익을 얻기 위해 물건을 사고파는 행위(일) 예) “요즘 장사가 잘된다.” “장사로 돈을 벌었다.” - ‘장수’: 장사를 하는 사람(직업·역할) 예) “시장에 장수가 많다.” “그 장수는 인심이 좋다.” 따라서 ‘장사를 하는 사람’을 말할 때는 ‘장수’가 의미에 맞는 표현입니다. 일상 대화에서 ‘장사’를 사람 뜻으로 쓰는 경우가 있지만, 표준적인 의미 구분으로는 ‘장사=일’, ‘장수=사람’으로 쓰는 것이 바른 사용입니다.

‘장사’가 사람을 가리키는 말로 굳어진 표준어는 아닙니다. 글쓰기(기사, 보고서, 안내문 등)처럼 정확한 표현이 필요한 상황에서는 ‘장수(=장사하는 사람)’, ‘상인’, ‘판매자’, ‘가게 주인’처럼 사람을 분명히 드러내는 단어를 쓰는 것이 안전합니다.