"영희 씨가 조금 전에 자리에 있더군요"처럼 가까운 과거에도 '-더군요'를 써도 되나요?

네, "영희 씨가 조금 전에 자리에 있더군요."는 자연스럽고 맞는 표현입니다. '-더군요'는 말하는 사람이 직접 보고·듣고·겪어서 알게 된 사실을 떠올리며, 그 사실을 현재의 발화 시점으로 옮겨 전하는 종결 표현입니다.

'-더군요(= -더군)'는 과거의 경험을 바탕으로 ‘아, 그렇더라’ 하고 새삼 확인하듯 말할 때 씁니다. 핵심은 과거 시점이 얼마나 먼가가 아니라, 화자가 직접 경험해 알게 된 내용을 지금 말하면서 그 사실에 주목(감탄·새삼스러움)하는 데 있습니다. 따라서 "조금 전에"처럼 가까운 과거라도, 화자가 실제로 확인한 일을 떠올려 전달하는 상황이면 잘 어울립니다. - (직접 확인) 영희가 방금 전 그 자리에 있는 걸 봤어요 → "영희 씨가 조금 전에 자리에 있더군요." - (직접 청각/체감) 밖이 생각보다 춥다고 느꼈어요 → "밖이 꽤 춥더군요."

비슷해 보이지만 의미가 달라질 수 있는 표현도 있습니다. - "영희 씨가 조금 전에 자리에 있더라고요.": 직접 경험을 바탕으로 한 회상이라는 점은 비슷하지만, '-더군요'보다 감탄·주목의 느낌이 비교적 약하게 들릴 수 있습니다. - "영희 씨가 조금 전에 자리에 있었어요.": 단순 과거 서술로, ‘새삼 확인하며 전하는 느낌’은 덜합니다. 또한 '-더군요'는 보통 전해 들은 이야기만으로는 쓰기 어렵고, 화자의 직접 경험이 뒷받침될 때 더 자연스럽습니다.