'끝내어야'는 왜 '끝내야'로 줄여 쓰나요?

'끝내어야'가 원래 형태이고, 줄어든 '끝내야'도 맞는 표기입니다. 어간 끝모음 'ㅐ' 뒤에 '-어'가 결합할 때 모음이 줄어들 수 있기 때문입니다.

'끝내다'의 어간은 '내'로 끝나므로 어미 '-어야'가 붙어 '끝내어야'가 됩니다. 한글 맞춤법 제34항 [붙임 1]은 'ㅐ, ㅔ' 뒤에 '-어, -었-'이 어울려 줄 적에는 준 대로 적는다고 규정하므로, '끝내어야'가 줄어든 '끝내야'를 그대로 적습니다.

같은 조항의 보기로 '개어/개, 개었다/갰다', '내어/내, 내었다/냈다', '베어/베, 베었다/벴다', '세어/세, 세었다/셌다'가 있습니다.

해설에 따르면 어간 끝모음 'ㅐ, ㅔ' 뒤에 '-어, -었-'이 결합할 때 모음이 줄어들 수 있지만 반드시 그런 것은 아닙니다. 조항에서 '어울려 줄 적에는 준 대로 적는다'고 한 것은 줄지 않는 경우도 있다는 말이며, 줄어든 경우에만 준 대로 적습니다. 따라서 '끝내어야'와 '끝내야'는 둘 다 쓸 수 있고, 실제로는 줄어든 '끝내야'가 더 많이 쓰입니다. 이는 'ㅏ, ㅓ' 뒤에서 반드시 줄어드는 '가요'(가아요 X)와는 다른 점입니다.

출처 국립국어원 온라인 가나다 '준말'(접수번호 323702, 2025-11-17 답변)의 답변을 바탕으로 결론을 먼저 두는 형식으로 다시 썼습니다. 원문은 공공누리 제1유형(출처 표시)으로 이용했습니다.