'찻간'에는 사이시옷을 쓰는데 '차간 거리'의 '차간'은 왜 안 쓰나요?

'차간 거리(車間距離)'의 '차간'은 사이시옷 없이 적습니다. 한자어에 사이시옷을 받치어 적는 경우는 규정이 제시한 두 음절 단어 여섯 개뿐이고, 그 밖의 한자어는 모두 사이시옷을 적지 않습니다.

한글 맞춤법은 두 음절로 된 한자어 가운데 '곳간(庫間), 셋방(貰房), 숫자(數字), 찻간(車間), 툇간(退間), 횟수(回數)'의 여섯 단어에만 사이시옷을 받치어 적도록 했습니다. 이는 관습적인 쓰임이 굳어진 것을 인정한 예외입니다.

'차간 거리'의 '차간'은 한자가 '찻간(車間)'과 같더라도 이 여섯 단어의 쓰임에 해당하지 않으므로 사이시옷을 적지 않습니다. '찻간'은 기차나 버스의 칸을, '차간 거리'의 '차간'은 차와 차 사이를 가리키는 다른 단어입니다.

사이시옷은 순우리말이 들어간 합성어에서 사잇소리 현상이 날 때 적는 것이 기본이고, 한자어끼리의 합성어에는 원칙적으로 적지 않습니다. 그래서 '개수(個數)', '초점(焦點)', '대가(代價)'처럼 된소리로 발음되더라도 사이시옷을 적지 않습니다. 여섯 단어의 예외만 외워 두면 나머지 한자어는 모두 사이시옷 없이 적으면 됩니다.

출처 국립국어원 온라인 가나다 '차간'(접수번호 297794, 2024-06-04 답변)의 답변을 바탕으로 결론을 먼저 두는 형식으로 다시 썼습니다. 원문은 공공누리 제1유형(출처 표시)으로 이용했습니다.