‘뭐예요’와 ‘뭐에요’ 중 맞는 표기는 무엇인가요?

‘뭐예요’가 맞는 표기입니다. ‘뭐에요’는 표준 표기가 아닙니다. ‘뭐예요’는 ‘뭐 + 이- + -에요’가 줄어든 형태이므로, ‘이-’가 뒤의 ‘-에요’와 결합해 ‘예요’로 적는 것이 맞습니다.

‘뭐예요’는 문장으로 풀면 ‘뭐(이)예요?’ 즉 ‘무엇이에요?’라는 뜻입니다. 여기서 핵심은 서술격 조사 ‘이다’의 활용입니다. - ‘뭐’ 뒤에는 원래 ‘이다’가 붙어 ‘뭐이다’가 될 수 있습니다. - 그런데 실제 말에서는 ‘뭐다’처럼 ‘이-’가 자주 생략되기도 합니다. - 다만 뒤에 모음으로 시작하는 어미(예: -에요/-예요)가 오면, ‘이-’가 그냥 사라지기보다 뒤의 어미와 합쳐져(축약되어) ‘예요’ 형태로 나타납니다. 그래서 - 뭐 + 이- + -에요 → 뭐예요 로 적습니다. 비슷한 예 - ‘이거예요’(이거 + 이- + -에요) - ‘저게예요’가 아니라 ‘저게예요’ → 실제로는 ‘저게요?’처럼 말할 수 있어도, ‘저것이예요’ 계열로 보면 ‘저거예요/저게요’처럼 정리됩니다(문맥에 따라 표현이 달라질 수 있음).

‘-예요/-이에요’는 ‘이다’가 활용된 형태로, 앞말이 받침이 있느냐에 따라 달라집니다. - 받침이 없으면: -예요 (뭐예요, 저예요) - 받침이 있으면: -이에요 (책이에요, 이름이에요) 따라서 ‘뭐’처럼 받침이 없는 말 뒤에서는 ‘뭐예요’가 자연스럽고 규범에도 맞습니다. 일상에서 ‘뭐에요’라고 적는 경우가 많지만, 이는 발음 느낌을 그대로 옮긴 비표준 표기로 보는 것이 일반적입니다.