‘인사말’과 ‘인삿말’ 중 어떤 표기가 맞나요?

‘인사말’이 맞습니다. ‘인사말’은 발음할 때 [인사말]로 나므로 사이시옷(ㅅ)을 쓰지 않습니다.

사이시옷은 합성어에서 특정한 발음이 나타날 때 적을 수 있는 표기입니다. 쉽게 말해, 앞말이 모음으로 끝나고 뒤말이 ‘ㄴ, ㅁ’ 등으로 시작할 때 실제 발음에서 ‘ㄴ’ 소리가 덧나면(예: […ㄴ…]) ‘ㅅ’을 넣어 적는 경우가 있습니다. 그런데 ‘인사+말’은 실제 발음이 [인사말]이지 [인산말]처럼 ‘ㄴ’이 덧나지 않습니다. 따라서 ‘인삿말’처럼 사이시옷을 적지 않고, ‘인사말’로 쓰는 것이 표준 표기입니다.

사이시옷은 ‘항상 넣는 장식’이 아니라, 발음과 연결되는 규칙에 따라 제한적으로 쓰입니다. 그래서 비슷해 보이는 단어라도 실제 발음에서 ‘ㄴ’ 덧남 등이 확인되지 않으면 사이시옷 표기를 하지 않습니다. ‘인사말’도 그에 해당합니다.