‘곱빼기’와 ‘곱배기’ 중 맞는 표기는 무엇인가요?

‘곱빼기’가 바른 표기입니다. ‘곱-’ 뒤에 접미사 ‘-빼기’가 붙은 말이므로 ‘곱빼기’로 적는 것이 맞습니다.

‘-빼기’는 일부 명사 뒤에 붙어 ‘그런 특성이 있는 사람이나 물건’ 또는 ‘그와 관련된 것’을 나타내는 접미사로 쓰입니다. 표기에서 헷갈리기 쉬운 ‘-배기/-빼기’는 발음 환경에 따라 적는 방식이 정리되어 있습니다. - (1) 발음이 [배기]이면 ‘-배기’로 적습니다: 예) 나이배기, 육자배기 - (2) 한 단어 안에서 받침 ‘ㄱ, ㅂ’ 뒤에 와서 [빼기]로 나더라도, 형태상 ‘-배기’로 보는 경우는 ‘배기’로 적습니다: 예) 뚝배기 - (3) 앞말(다른 형태소) 뒤에서 [빼기]로 발음되는 경우는 ‘-빼기’로 적습니다: 예) 곱빼기 ‘곱빼기’는 ‘곱-’이라는 앞말에 접미사가 붙는 구성이라 (3)에 해당해 ‘빼기’로 적습니다.

‘-배기’와 ‘-빼기’는 발음만 보고 적으면 틀리기 쉬워, “어디에서 [빼기] 소리가 나느냐(단어 내부냐, 다른 형태소 뒤냐)”를 함께 따져 보는 것이 안전합니다. 특히 ‘곱빼기’처럼 앞말에 덧붙는 접미사 형태로 굳어진 말은 ‘-빼기’ 표기가 원칙입니다.