‘윗머리’와 ‘아랫머리’는 언제 반대말(반의어) 관계인가요?

‘윗머리’와 ‘아랫머리’는 같은 대상에서 각각 위쪽 끝과 아래쪽 끝을 가리킬 때 반의 관계가 성립합니다.

‘윗-’과 ‘아랫-’은 방향을 나타내는 말로, 하나의 물건(또는 대상)에 ‘위/아래’ 구분이 있을 때 짝을 이루어 대비됩니다. 이때 ‘머리’는 ‘끝부분’이라는 뜻으로 쓰여, ‘윗머리’는 ‘위쪽 끝’, ‘아랫머리’는 ‘아래쪽 끝’을 의미합니다. 예를 들어 막대기, 기둥, 줄처럼 위아래가 뚜렷한 대상에서 - 윗머리: 위쪽 끝부분 - 아랫머리: 아래쪽 끝부분 처럼 서로 반대 방향의 끝을 가리키므로 반의어로 볼 수 있습니다.

반의 관계는 ‘같은 기준(같은 대상, 같은 축)’이 전제될 때 가장 분명해집니다. 즉, 서로 다른 물건의 ‘윗머리’와 ‘아랫머리’를 비교하는 것이 아니라, 한 물건 안에서 위쪽과 아래쪽을 나누어 말할 때 반대말 관계가 자연스럽게 성립합니다.