다의어와 동음어는 뭐가 다른가요? 발음이 같으면 같은 말 아닌가요?

다의어와 동음어는 같은 개념이 아닙니다. 다의어는 ‘한 단어’가 여러 뜻을 가지되 뜻들 사이에 의미적 연결이 있는 경우이고, 동음어는 ‘서로 다른 단어’가 우연히 발음(때로는 표기까지)만 같은 경우입니다.

겉으로는 둘 다 ‘뜻이 여러 개’처럼 보이지만, 기준이 다릅니다. 1) 다의어(多義語): 한 단어의 뜻이 여러 갈래로 확장된 것 - 핵심은 여러 뜻이 서로 이어져 있다는 점입니다. - 예: ‘다리’ - 사람/짐승의 몸통 아래 부분(기본 의미) - 책상 다리, 지겟다리처럼 물건의 아래를 받치는 부분(확장 의미) → ‘아래를 지탱하는 부분’이라는 공통된 의미가 있어 한 단어의 여러 뜻(다의어)로 봅니다. 2) 동음어(同音語): 발음이 같지만 서로 다른 단어 - 핵심은 뜻 사이에 연관성이 없어서 ‘같은 단어의 다른 뜻’이 아니라는 점입니다. - 예: ‘배’ - 타고 다니는 배(선박) - 사람의 배(복부) → 발음은 같지만 의미 연결이 없으므로 서로 다른 단어(동음어)로 봅니다. 정리하면, 다의어는 ‘의미가 이어져서 한 단어로 묶이는 경우’, 동음어는 ‘의미가 완전히 달라 단어가 갈라지는 경우’입니다.

헷갈릴 때는 ‘뜻이 서로 이어지는가’를 먼저 따져 보면 도움이 됩니다. - 이어지면: 다의어(의미 확장·비유·전이 등으로 설명 가능) - 이어지지 않으면: 동음어(우연히 소리만 같아진 별개의 단어) 또한 사전에서는 다의어는 보통 한 표제어 아래에 뜻이 여러 개로 정리되고, 동음어는 같은 표기·발음이라도 항목이 나뉘어 실리거나(동형이의어처럼) 번호로 구분되는 방식으로 처리되기도 합니다.