‘촛불’ 로마자 표기는 chobul인가요, chotbul인가요?

‘촛불’의 로마자 표기는 chotbul이 맞습니다. 사이시옷이 들어간 말은 로마자 표기에서 그 사이시옷(ㅅ)이 나타내는 소리값을 반영해 적습니다.

‘촛불’은 ‘초 + ㅅ + 불’처럼 사이시옷이 들어간 형태입니다. 실제 발음은 상황에 따라 [초뿔]처럼 된소리로 나기도 하고, [촏뿔]처럼 사이시옷이 [ㄷ]으로 실현된 것으로 보이기도 합니다. 로마자 표기에서는 이런 경우 사이시옷을 표기에서 드러내는 방식을 따릅니다. 그래서 ‘촛불’은 ‘촛-’의 끝소리를 t로 반영해 chotbul로 적습니다. 비슷한 예로, 사이시옷이 들어간 ‘샛별’도 발음이 [새ː뼐]/[샏ː뼐]처럼 나타나지만 로마자 표기는 saetbyeol로 적습니다. 이와 같은 원리로 ‘촛불’도 chotbul이 됩니다.

로마자 표기에서 사이시옷이 있는 단어는 실제 발음이 된소리로만 들리더라도(예: [초뿔]) 표기에서는 사이시옷이 만들어 내는 받침 성격을 반영해 -t-가 들어가는 형태로 적는 경우가 있습니다. 즉, ‘촛불’을 chobul처럼 적어 사이시옷을 표기에서 없애는 방식은 표기 원칙과 맞지 않습니다.