‘수년’과 ‘십수 년’은 어떻게 띄어 써야 하나요?

‘수년’은 붙여 쓰는 것이 맞고, ‘십수 년’은 띄어 쓰는 것이 맞습니다. ‘수년’은 하나의 단어로 굳어진 합성어이고, ‘십수’는 수를 나타내는 말(수사)이라 단위 명사 ‘년’과는 띄어 씁니다.

1) ‘수년’이 붙는 이유 ‘수-’는 원래 단위 명사 앞에서 ‘몇’이라는 뜻을 더하는 말이라면 ‘수 년’처럼 띄어 쓸 수 있습니다. 하지만 실제로는 ‘두서너 해/대여섯 해’처럼 ‘몇 해쯤 되는 기간’을 뜻하는 표현이 자주 쓰이면서 하나의 단어처럼 굳어졌고, 그 결과 ‘수년’으로 붙여 쓰는 것이 표준입니다. 2) ‘십수 년’이 띄는 이유 ‘십수(十數)’는 ‘열몇’처럼 10을 조금 넘는 수를 가리키는 말로, 그 자체는 앞부분(수 표현)입니다. 여기에 단위 명사인 ‘년(해)’이 붙으면 보통 ‘열몇 년, 스무몇 명’처럼 ‘수(數)+단위 명사’ 구조가 되어 단위 명사는 띄어 쓰는 것이 원칙입니다. 그래서 ‘십수 년’으로 적습니다. 예) - 수년간 연락이 없었다. - 십수 년 동안 한 직장에서 일했다.

비슷하게 헷갈리는 표현 - ‘수개월/수일/수차례’처럼 ‘몇 달/몇 날/몇 번 정도’를 뜻하는 말도 관용적으로 굳어 붙여 쓰는 경우가 많습니다. - 반면 ‘열몇 년, 스무몇 명, 백수십 번’처럼 ‘수 표현 + 단위 명사’로 분석되는 경우에는 단위 명사를 띄어 쓰는 방식이 기본입니다.