맞벌이의 반대말은 ‘외벌이’인가요? 사전에 없으면 쓰면 안 되나요?

‘맞벌이’에 대응하는 말로 ‘외벌이’를 써도 됩니다. ‘외벌이’는 실제 언어 사용을 반영한 사전에 뜻풀이가 올라 있는 표현입니다.

‘맞벌이’는 부부가 함께 소득을 얻는 형태를 가리키는 말로 널리 굳어 있습니다. 과거에는 한 사람이 벌어 생계를 꾸리는 경우가 일반적이어서, ‘부부가 같이 번다’는 상황을 특별히 드러내기 위해 ‘맞벌이’라는 말이 자리 잡았습니다. 그런데 최근에는 맞벌이 가구가 늘면서, 그와 대비되는 개념(가정에서 한 사람만 소득을 얻는 형태)을 가리킬 말이 필요해졌고, 그때 자연스럽게 ‘외벌이’가 대응어로 쓰이게 되었습니다. 또한 ‘사전에 없으면 틀린 말’이라고 단정하기는 어렵습니다. 사전은 실제 쓰임을 모아 정리하는 자료이므로, 새로 널리 쓰이기 시작한 말은 등재 시점에 차이가 날 수 있습니다. 현재 ‘외벌이’는 현실 언어를 반영하는 사전(예: 우리말샘)에 ‘가정에서 한 사람만이 직업을 가지고 돈을 벎. 또는 그런 일’이라는 뜻으로 올라 있어, 의미와 용법이 분명한 표현으로 볼 수 있습니다. 예) - 우리 집은 맞벌이라서 아이 돌봄 시간을 조정해야 해요. - 형편상 당분간은 외벌이로 생활해야 합니다.

‘외벌이’처럼 사회 변화에 따라 새로 필요해진 개념어는 언중 사이에서 먼저 쓰임이 굳고, 이후 사전에 반영되는 경우가 많습니다. 따라서 문서나 기사 등에서 사용할 때도 의미가 분명하고 널리 통용된다면 충분히 사용할 수 있습니다. 다만 독자층에 따라 낯설 수 있으면 ‘외벌이(한 사람만 소득을 얻는 가구)’처럼 한 번 풀어 쓰는 방식이 도움이 됩니다.