여자를 가리킬 때 ‘그’를 써도 되나요? ‘그녀’와 차이가 뭔가요?

여자를 가리킬 때도 ‘그’를 써도 됩니다. 다만 대상이 여성임을 분명히 드러내고 싶을 때는 ‘그녀’를 쓰는 것이 일반적입니다. ‘그’는 기본적으로 말하는 이·듣는 이가 아닌 사람을 가리키는 삼인칭 대명사로, 남성을 가리키는 경우가 많지만 여성에게 쓰지 못하는 말은 아닙니다.

‘그’와 ‘그녀’는 모두 ‘이미 앞에서 언급했거나 서로 알고 있는 사람’을 가리키는 삼인칭 대명사입니다. - ‘그’: 관습적으로 남성을 떠올리기 쉬워 남자에 더 자주 쓰이지만, 문맥상 대상이 여성임이 분명하면 여성에게도 사용할 수 있습니다. - 예) “아까 만난 사람 기억나? 그가(=그 사람이) 정말 친절했어.”(그 사람이 여성이라도 문맥으로 알 수 있으면 가능) - ‘그녀’: 지시 대상이 여성임을 말 속에서 바로 드러내는 표현입니다. 그래서 실제 글쓰기나 대화에서는 ‘여성’을 가리킬 때 ‘그녀’를 쓰는 경우가 흔합니다. - 예) “아까 만난 사람 기억나? 그녀가 정말 친절했어.” 정리하면, ‘그’는 성별을 반드시 남성으로 고정하는 말이라기보다 ‘제3의 그 사람’을 가리키는 말이고, ‘그녀’는 그중에서도 ‘여성’을 명확히 표시하는 표현이라고 이해하면 쉽습니다.

문맥에서 성별이 중요하지 않거나 굳이 드러낼 필요가 없을 때는 ‘그/그녀’ 대신 ‘그 사람’, ‘그분’, ‘상대’, ‘해당 인물’처럼 중립적인 표현을 쓰면 더 자연스럽고 오해도 줄일 수 있습니다.