‘버스’, ‘가스’ 같은 외래어는 발음을 원어처럼 해야 하나요, 표기대로 읽어야 하나요?

‘버스’, ‘가스’의 발음은 별도의 ‘외래어 발음 규정’으로 정해져 있지 않습니다. 다만 표기는 외래어 표기법에 따라 ‘버스’, ‘가스’로 쓰는 것이 맞습니다.

국어에는 외국어를 한글로 어떻게 적을지를 정한 규정(외래어 표기법)은 마련되어 있습니다. 그래서 영어 *bus*, *gas*는 그 규정에 따라 각각 ‘버스’, ‘가스’처럼 표기합니다. 하지만 ‘한글로 적어 놓은 외래어를 어떻게 발음해야 하는지’를 일괄적으로 정해 둔 ‘외래어 발음법’은 따로 존재하지 않습니다. 따라서 ‘버스’, ‘가스’를 원어 발음에 최대한 가깝게 해야 한다거나, 반드시 표기 그대로만 읽어야 한다고 단정할 근거는 없습니다. 정리하면, 글로 쓸 때는 규정에 따라 ‘버스/가스’로 적고, 실제 말할 때의 발음은 언중의 관습이나 상황(일상 대화, 방송, 발표 등)에 따라 어느 정도 달라질 수 있습니다.

외래어 표기법은 ‘원어 발음을 그대로 재현’하기보다는, 한국어의 소리 체계로 무리 없이 적을 수 있도록 정리한 규범입니다. 그래서 표기와 실제 원어 발음 사이에 차이가 생길 수 있으며, 그 차이를 ‘발음 규정’으로 다시 통일해 두지는 않았다는 점이 자주 혼동되는 부분입니다.