‘두부 장수’와 ‘두부장수’ 중 어떤 띄어쓰기가 맞나요?

‘두부 장수’로 띄어 쓰는 것이 맞습니다. ‘두부’와 ‘장수’가 결합해 하나의 합성어로 굳어진 형태가 아니므로, 단어별로 띄어 씁니다.

한국어 띄어쓰기는 기본적으로 단어 단위로 띄어 쓰는 것이 원칙입니다. ‘두부 장수’는 ‘두부를 파는 사람(장수)’처럼 앞말(두부)이 뒤말(장수)을 꾸미는 구조로 이해되며, 이 경우 보통 명사+명사가 곧바로 하나의 단어(합성어)로 굳어졌다고 보기 어렵다면 띄어 씁니다. 예를 들어 같은 방식으로 - 떡 장수(떡을 파는 사람) - 생선 장수(생선을 파는 사람) 처럼 ‘무엇을 파는 장수’는 대체로 띄어 쓰는 경향이 있습니다.

다만 명사끼리 결합한 표현이라도 실제 사용에서 하나의 단어처럼 굳어져 사전에 등재된 경우에는 붙여 쓰는 예도 있습니다. 따라서 비슷한 유형이라도 최종 표기는 사전 등재 여부와 관용적 굳어짐을 함께 확인하는 것이 안전합니다.