문장에서 ‘무얼’ 대신 ‘무엇을’로 써도 되나요?

‘무얼’ 대신 ‘무엇을’을 써도 됩니다. ‘무얼’은 ‘무엇을’이 줄어든 형태이므로 두 표현은 같은 뜻으로 바꿔 쓸 수 있습니다.

‘무얼’은 목적격 조사 ‘-을’이 붙은 ‘무엇을’이 발음과 사용의 편의 때문에 줄어든 말입니다. 그래서 문장에서는 상황에 따라 줄인 형태(무얼)와 본래 형태(무엇을)를 선택해 쓸 수 있습니다. 예) - 어둠침침한 곳에서 무얼 하고 있니? - 어둠침침한 곳에서 무엇을 하고 있니? 두 문장은 의미 차이가 없고, 다만 ‘무엇을’이 조금 더 격식 있는 느낌을 줄 수 있습니다.

비슷한 줄임말로 ‘뭘(=무엇을)’, ‘뭐(=무엇)’도 자주 쓰입니다. 다만 문서·공문처럼 격식을 갖춰야 하는 글에서는 줄임말보다 ‘무엇/무엇을’처럼 본래 형태를 쓰는 경우가 많습니다.