‘웃어른’과 ‘윗어른’ 중 표준어는 무엇인가요?

‘웃어른’이 표준어입니다. ‘웃- / 윗-’은 원칙적으로 ‘윗-’으로 적되, ‘아래/위’의 짝이 없는 말은 ‘웃-’ 형태를 표준어로 삼습니다. ‘웃어른’은 ‘아랫어른’이라는 대응 표현이 없으므로 ‘웃어른’이 맞습니다.

‘웃-’과 ‘윗-’은 모두 ‘위(上)’의 뜻을 더하는 접두사처럼 쓰이지만, 표준어에서는 쓰임에 따라 형태를 나눠 정합니다. 1) ‘아래/위’가 뚜렷이 맞서는 경우 - 이때는 ‘위’에 맞춰 ‘윗-’으로 적는 것이 원칙입니다. - 예: 윗니(↔ 아랫니), 윗마을(↔ 아랫마을), 윗부분(↔ 아랫부분) 2) ‘아래’에 해당하는 짝말이 없는 경우 - 이런 단어는 실제 발음에서 흔한 ‘웃-’ 형태를 표준어로 인정합니다. - ‘어른’은 ‘아랫어른’처럼 굳어진 짝말이 없기 때문에 ‘윗어른’이 아니라 ‘웃어른’이 표준어가 됩니다.

비슷하게 헷갈리기 쉬운 예로 ‘웃옷’이 있습니다. ‘겉에 입는 옷’이라는 뜻으로 굳어 쓰이는 말이라 ‘아랫옷’과의 대립을 전제로 한 ‘윗옷’보다 ‘웃옷’이 표준어로 처리됩니다. 반면 ‘윗니/아랫니’처럼 짝이 분명한 말은 ‘윗-’을 쓰는 점이 핵심입니다.