영어 발음기호가 비슷한데 왜 ‘concert’는 ‘콘서트’, ‘carnation’은 ‘카네이션’으로 적나요?

두 단어가 굳어진 외래어 표기가 서로 다른 영어 발음(특히 영국식 발음)을 바탕으로 정해졌기 때문입니다. 영국식 발음에서 ‘concert’는 [ˈkɒnsət]에 가까워 ‘콘서트’로, ‘carnation’은 [kɑːˈneɪʃən]에 가까워 ‘카네이션’으로 적는 표기가 자리 잡았습니다.

외래어 표기는 원어의 실제 발음을 기준으로 정하는데, 영어는 지역·권(영국/미국 등)에 따라 같은 철자라도 모음 소리가 달라지는 경우가 많습니다. 질문처럼 미국식 발음 기호만 보면 두 단어의 첫 모음이 비슷해 보여 ‘콘-’과 ‘카-’가 왜 갈리는지 의아할 수 있습니다. 하지만 영국식 발음에서는 ‘concert’의 첫 모음이 [ɒ]처럼(‘오’에 가까운 소리) 나는 반면, ‘carnation’은 [ɑː]처럼(‘아’에 가까운 길게 나는 소리) 납니다. 이 차이가 외래어 표기에 반영되어 - concert(영국식 [ˈkɒnsət]) → ‘콘서트’ - carnation(영국식 [kɑːˈneɪʃən]) → ‘카네이션’ 처럼 굳어 사용되고 있습니다.

영어 단어의 외래어 표기는 실제 사용에서 이미 널리 퍼진 형태(관용)가 표준으로 굳는 경우가 많습니다. 그래서 사전에서 특정 발음(예: 미국식) 기호를 먼저 보더라도, 표준 표기가 반드시 그 기호 하나만을 기계적으로 따라 정해진 것은 아닐 수 있습니다. 특히 ‘o’나 ‘a’ 계열 모음은 영국식·미국식 차이가 두드러져 표기 차이의 원인이 되곤 합니다.