'몇시 몇분'은 왜 붙여 써도 되나요?

'몇 시 몇 분'으로 띄어 쓰는 것이 원칙이지만, 단음절로 된 단어가 연이어 나타난 경우이므로 '몇시 몇분'도 허용됩니다.

한글 맞춤법 제46항은 단음절로 된 단어가 연이어 나타날 적에는 붙여 쓸 수 있다고 규정합니다. 보기로 '좀더 큰것', '이말 저말', '한잎 두잎'을 들고 있습니다.

띄어쓰기의 가장 중요한 목적은 읽는 이가 뜻을 바르고 빠르게 파악하게 하는 것인데, 한 음절짜리 단어가 셋 이상 연속할 때 단어마다 띄어 쓰면 오히려 뜻을 파악하기가 어려워집니다. 그래서 '몇 시 몇 분'처럼 단음절어가 이어질 때 '몇시 몇분'으로 붙여 쓸 수 있게 한 것입니다.

다만 아무렇게나 붙일 수 있는 것은 아닙니다. 두 음절씩만 붙일 수 있고 세 음절 이상을 붙이는 것은 적절하지 않습니다. '좀더 큰 이 새차'는 되지만 '좀더큰 이새차'는 안 됩니다. 또 뜻으로 자연스럽게 하나로 이어질 때에만 붙일 수 있어 '물 한병'은 되지만 '물한 병'은 안 되고, '더 못 가'를 '더못 가'로 붙일 수도 없습니다. '못'이 앞의 '더'가 아니라 뒤의 '가'를 먼저 꾸미기 때문입니다.

출처 국립국어원 온라인 가나다 '띄어쓰기'(접수번호 293409, 2024-03-25 답변)의 답변을 바탕으로 결론을 먼저 두는 형식으로 다시 썼습니다. 원문은 공공누리 제1유형(출처 표시)으로 이용했습니다.