‘4대 강’과 ‘4대강’ 중 바른 띄어쓰기는 무엇인가요?

‘4대 강’이 맞습니다. 여기서 ‘대’는 ‘4대’처럼 숫자와 결합해 쓰일 수 있지만, 뒤의 ‘강’은 일반 명사이므로 앞말과 띄어 써서 ‘4대 강’으로 적는 것이 바릅니다.

‘4대 강’은 ‘4(숫자) + 대 + 강’으로 이루어진 표현입니다. - ‘대’는 ‘3대, 5대’처럼 일정한 수 안에 꼽히는 대상을 나타낼 때 쓰이는 말로, 단위 명사처럼 기능합니다. - 한글 맞춤법에서는 단위를 나타내는 명사는 보통 앞말과 띄어 쓰되, 숫자와 아주 밀접하게 붙어 쓰이는 경우에는 숫자+단위를 붙여 쓰는 것도 허용합니다. - 예: ‘4 대’보다는 보통 ‘4대’로 씁니다. 하지만 ‘강’은 단위가 아니라 대상을 가리키는 일반 명사이므로, 앞의 ‘4대’와는 띄어 써야 합니다. - 따라서 ‘4대 강’처럼 쓰는 것이 자연스럽고 규범에도 맞습니다.

비슷한 구조에서도 원리는 같습니다. - ‘3대 신문’, ‘5대 도시’, ‘10대 명산’처럼 (숫자+대) + (명사) 구조에서는 보통 ‘3대 신문’처럼 띄어 씁니다. 반대로 ‘대’ 뒤에 오는 말이 고유한 이름처럼 굳어 하나의 단어로 굳어진 경우가 아니라면, ‘4대강’처럼 전부 붙여 쓰기는 어렵습니다.