‘찾아 가다’와 ‘찾아가다’ 중 무엇이 맞나요? (예: 알맞은 답을 따라 길을 찾아 가세요/찾아가세요)

“알맞은 답을 따라 길을 찾아 가세요.”처럼 띄어 쓰는 것이 맞습니다. 여기서는 ‘길을 찾아서 가다’라는 뜻의 표현이므로 ‘찾아’와 ‘가다’를 분리해 씁니다.

‘찾아’가 앞 동작(찾다)을 먼저 하고, 그 결과로 ‘가다’가 이어지는 구조라면 보통 본용언+보조용언 관계로 보아 띄어 씁니다. - 길을 찾아 가다(= 길을 찾아서 가다) - 방법을 찾아 나서다(= 방법을 찾아서 나서다) 반면, ‘찾아가다’가 하나의 단어처럼 굳어져 특정한 뜻을 가지면 붙여 쓰는 경우가 있습니다. 이때는 ‘찾아’가 단순히 ‘가다’를 보조하는 형태가 아니라, 전체가 하나의 동사로 쓰입니다.

붙여 쓰는 합성어 ‘찾아가다’는 의미가 비교적 뚜렷하게 굳어진 경우에 해당합니다. 1) ‘누구를 만나려고 그와 관련된 곳으로 가다’ - 선생님을 찾아가서 인사드렸다. 2) ‘맡긴 물건 등을 돌려받으러 가다’ - 세탁물을 찾아가다. 정리하면, 문장에서 ‘찾아’가 ‘가다’ 앞에 붙어 “찾아서 가다”로 풀리면 ‘찾아 가다’로 띄고, ‘방문하다/수령하러 가다’처럼 단어 뜻이 굳어 있으면 ‘찾아가다’로 붙여 쓰는 것이 자연스럽습니다.