‘스며들다’와 ‘스며 들다’ 중 어떤 띄어쓰기가 맞나요?

‘스며들다’로 붙여 쓰는 것이 맞습니다. ‘스며들다’는 ‘속으로 배어들다’라는 뜻을 하나로 굳혀 나타내는 합성 동사이므로 한 단어로 적습니다.

‘스며들다’는 ‘스미다’가 활용된 형태인 ‘스며’에 ‘들다’가 결합해, ‘안으로 배어 들어가다’라는 의미를 만드는 말입니다. 이렇게 앞말과 뒷말이 결합해 새로운 뜻을 이루고, 사전에서도 한 단어로 다루는 경우에는 보통 붙여 씁니다. 예) - 비가 옷감에 스며들었다. - 냄새가 방 안에 스며들었다. 반대로 띄어 쓰기(‘스며 들다’)는 ‘스며’와 ‘들다’가 각각의 동작을 비교적 분명히 유지하며, 보조 용언 구성처럼 쓰일 때 주로 문제 되는데, ‘스며들다’는 일상적으로 ‘배어 들어가다’의 의미로 굳어진 합성 동사로 보는 것이 자연스럽습니다.

비슷하게 ‘-들다’가 뒤에 붙어 한 단어처럼 굳어지는 경우가 많습니다. 예를 들어 ‘파고들다(깊숙이 파서 들어가다)’, ‘깊이들다(어떤 상태나 정도가 깊어지다)’처럼 앞말과 결합해 새로운 의미를 만들면 붙여 쓰는 경향이 있습니다. 다만 모든 ‘동사+들다’가 항상 붙는 것은 아니므로, 의미가 하나로 굳었는지(합성어인지)와 사전 표제어 여부를 함께 확인하면 안전합니다.