‘오래전/오래 전’, ‘오래전부터/오래 전부터’ 띄어쓰기는 어떻게 하나요?

“오래전”, “오래전부터”로 붙여 쓰는 것이 맞습니다. ‘상당히 이전의 때’를 뜻할 때의 ‘오래전’은 한 단어이므로, 조사 ‘부터’도 이어서 “오래전부터”로 씁니다.

‘오래’는 ‘시간이 길게’라는 뜻을 가진 말이고, ‘전’은 ‘이전’의 의미를 더해 ‘과거의 어느 때’를 가리킬 수 있습니다. 이 둘이 합쳐져 ‘상당한 시간이 지나간 과거’라는 뜻으로 굳어진 표현은 보통 한 단어처럼 굳어져 “오래전”으로 붙여 씁니다. 또한 ‘부터’는 앞말에 붙는 조사이므로, 앞말이 한 단어(오래전)라면 “오래전부터”처럼 조사까지 붙여 적는 것이 자연스럽습니다. 예) - 오래전 친구를 우연히 만났습니다. - 오래전부터 준비해 온 일입니다.

다만 ‘오래’가 단순히 ‘오랜 시간’이라는 뜻으로 쓰이고, ‘전’이 의존 명사처럼 ‘~하기 전(前)’의 의미로 쓰이는 구조라면 띄어쓰기가 달라질 수 있습니다. 예를 들어 ‘오래 전(前)에’처럼 ‘전’을 독립된 말로 느끼는 문맥에서는 띄어 쓰는 경우도 있으나, ‘상당한 시간이 지나간 과거’라는 뜻을 나타내는 관용적 표현으로는 “오래전”을 붙여 쓰는 것이 일반적입니다.