"웃기기의 천재"에서 ‘웃기기’는 품사가 뭔가요?

‘웃기기’는 동사 ‘웃기다’의 명사형(동사형 어미 ‘-기’가 붙은 형태)로 보는 것이 맞습니다. 문장 안에서 명사처럼 기능하더라도, ‘웃기기’가 독립된 파생명사로 굳어졌다고 보기는 어려워 기본 품사는 동사로 처리합니다.

‘-기’는 동사나 형용사 뒤에 붙어 그 행동·상태를 일(행위)처럼 가리키는 말로 만들어 주는 표현입니다. 그래서 문장에서는 명사 자리(주어·목적어·보어 등)에 들어갈 수 있습니다. - 예) 웃기다 → 웃기기: (남을) 웃게 만드는 행위 - 예문) 그는 웃기기를 잘한다. / 그는 웃기기의 천재이다. 다만 이렇게 명사 자리에서 쓰인다고 해서 곧바로 품사가 명사로 바뀌는 것은 아닙니다. ‘웃기기’가 사전에 별도의 명사로 굳어져 널리 쓰이는 경우(파생명사화)라면 명사로 볼 여지도 있지만, 이 예문에서는 보통 ‘웃기다’에 ‘-기’가 붙은 명사형으로 보는 해석이 자연스럽습니다.

비슷하게 헷갈리는 예로 ‘먹기, 읽기, 달리기’가 있습니다. 이들도 문장에서는 “먹기의 즐거움”, “읽기의 중요성”, “달리기의 효과”처럼 명사처럼 쓰이지만, 상황에 따라 (1) 용언의 명사형으로 보거나 (2) 이미 굳어진 명사(파생명사)로 보기도 합니다. 즉, ‘-기’ 형태는 문장 기능은 명사에 가깝지만, 품사 판단은 ‘굳어졌는지(사전 등재·관용적 사용 여부)’까지 함께 고려할 수 있습니다.