‘그지없다’와 ‘업신여기다’는 단일어인가요, 복합어인가요?

‘그지없다’와 ‘업신여기다’는 모두 복합어입니다. 앞부분(‘그지’, ‘업신’)이 오늘날 독립적으로 잘 쓰이지 않더라도, 뒤 요소인 ‘없다’, ‘여기다’가 분명한 단어로 기능하므로 단일어로 보기는 어렵습니다.

단어 형성에서 복합어는 둘 이상의 형태 요소가 결합해 만들어진 말을 뜻합니다. 반대로 단일어는 더 쪼개어 설명하기 어려운 하나의 단어로 보는 경우입니다. ‘그지없다’와 ‘업신여기다’는 겉으로 보면 각각 ‘그지+없다’, ‘업신+여기다’처럼 나뉘는 구조를 갖습니다. 특히 ‘없다’(형용사), ‘여기다’(동사)는 지금도 독립된 단어로 널리 쓰이기 때문에, 전체를 하나의 덩어리(단일어)로 처리하기보다는 결합으로 이루어진 말(복합어)로 보는 것이 자연스럽습니다. 즉, 앞부분인 ‘그지’, ‘업신’이 현대 한국어에서 단독 사용이 뚜렷하지 않더라도, 뒤 요소가 분명히 살아 있는 단어라면 전체를 단일어로 단정하기 어렵습니다.

비슷하게 앞부분이 독립적으로 잘 쓰이지 않더라도, 뒤 요소가 명확한 단어로 확인되면 복합어로 보는 경우가 있습니다. 이런 판단은 ‘지금의 언어 현실(공시적 관점)’에서 각 요소가 단어로 기능하는지, 특히 결합의 한쪽이 뚜렷한 자립 형태(예: ‘없다’, ‘여기다’)인지 등을 종합해 결정합니다.