‘앞말’과 ‘앞 말’ 중 어떤 띄어쓰기가 맞나요?

‘앞말’로 붙여 쓰는 것이 맞습니다. ‘앞말’은 ‘앞에서 한 말/바로 앞에 오는 말/앞으로 할 말’을 뜻하는 합성어이므로 한 단어로 적습니다.

‘앞말’은 ‘앞’(앞쪽)과 ‘말’이 결합해 특정 의미를 이루는 말입니다. 이렇게 두 요소가 합쳐져 하나의 개념(앞에서 한 말, 앞에 놓인 말, 앞으로 할 말)을 나타내면 보통 합성어로 보아 붙여 씁니다. 예) - 제 앞말을 정정하겠습니다. (앞에서 한 말) - 문장에서는 앞말과 뒷말의 호응이 중요합니다. (바로 앞에 오는 말) - 앞말은 여기까지 하고, 다음 주제로 넘어가죠. (앞으로 할 말) 따라서 ‘앞 말’처럼 띄어 쓰기보다는 ‘앞말’로 쓰는 것이 자연스럽고 규범에 맞습니다.

비슷하게 ‘뒷말(뒤에서 한 말/뒤에 오는 말)’, ‘겉말(겉으로 하는 말)’, ‘속말(속으로 하는 말)’처럼 ‘(방향·겉/속) + 말’이 결합해 하나의 뜻을 만들면 붙여 쓰는 경우가 많습니다. 다만 ‘앞에 있는 말’처럼 문장 속에서 ‘앞’이 단순히 위치를 나타내는 부사어로 쓰이고 ‘말’이 일반 명사로 쓰인 구성이라면 문맥에 따라 띄어 쓸 여지도 생길 수 있으나, 질문의 의미(‘앞에서 한 말’ 등)에서는 ‘앞말’이 표준적인 표기입니다.