‘웬 말인가’가 맞나요, ‘왠 말인가’가 맞나요? (예: 유가 폭등으로 물가 인상 ___ 말인가)

“유가 폭등으로 물가 인상 웬 말인가?”가 맞습니다. ‘어찌 된’이라는 뜻의 관형사는 웬이므로 ‘웬 말’처럼 씁니다.

‘웬’은 뒤에 오는 명사(말, 소리, 일, 영문 등)를 꾸며 “어찌 된, 무슨” 정도의 뜻을 나타내는 말입니다. 그래서 놀라거나 어이없을 때 “웬 말이야?”, “웬 소리야?”, “웬일이니?”처럼 쓰는 것이 자연스럽습니다. 반면 ‘왠’은 단독으로 쓰이기보다 보통 ‘왠지’처럼 굳어져 쓰이는 경우가 많습니다. ‘왠지’는 “이유는 잘 모르겠지만”이라는 뜻을 나타내어, 예를 들어 “매일 보던 사람인데 오늘따라 왠지 멋있어 보인다.”처럼 사용합니다. 정리하면, - 웬 + 명사: 웬 말, 웬 소리, 웬일 - 왠지(부사): 왠지 기분이 이상하다

자주 헷갈리는 조합을 함께 기억하면 도움이 됩니다. - “웬 영문인지 모르겠다”(= 어찌 된 영문인지) - “왠지 모르게 불안하다”(= 이유는 모르겠지만) 즉, 명사를 바로 꾸미면 ‘웬-’을, ‘이유를 알 수 없음’의 느낌을 내고 싶으면 ‘왠지’를 쓰는 쪽으로 구분하면 실수가 줄어듭니다.