액수가 많은 돈은 ‘큰돈’으로 붙여 쓰나요, ‘큰 돈’으로 띄어 쓰나요?

액수가 많은 돈을 뜻할 때는 ‘큰돈’으로 붙여 쓰는 것이 맞습니다. ‘큰돈’은 ‘큰’+‘돈’이 결합해 하나의 뜻을 이루는 합성어입니다.

‘큰’은 형용사 ‘크다’가 명사 앞에서 꾸며 주는 형태(관형사형)이고, ‘돈’은 명사입니다. 보통은 ‘큰 집’, ‘큰 소리’처럼 띄어 쓸 수 있지만, 두 요소가 결합해 특정한 의미로 굳어져 하나의 단어처럼 쓰이면 합성어로 보아 붙여 씁니다. ‘큰돈’은 단순히 ‘큰 + 돈(크기가 큰 돈)’처럼 물리적 크기를 말하는 표현이 아니라, ‘액수가 많은 돈’이라는 뜻으로 굳어진 말이어서 붙여 쓰는 것이 자연스럽습니다. 예) - 큰돈이 들어가는 수술(= 비용이 많이 드는 수술) - 큰돈을 만지다(= 많은 액수의 돈을 다루다)

같은 구조라도 의미가 ‘굳어졌는지’에 따라 띄어쓰기가 달라질 수 있습니다. 예를 들어 ‘큰일’은 ‘중대한 일/곤란한 상황’처럼 특정 의미로 굳어 붙여 쓰는 경우가 많고, 단순히 ‘규모가 큰 일’처럼 문자 그대로의 뜻을 강조하면 ‘큰 일’로 띄어 쓸 여지도 있습니다. 다만 ‘큰돈’은 ‘액수가 많은 돈’이라는 의미로 굳어 사용되는 경우가 일반적이어서 붙여 쓰는 것이 표준적입니다.