‘농약’ 표준 발음은 [농냑]인가요, [농약]인가요?

‘농약’의 표준 발음은 [농약]입니다. ‘농-’ 뒤에 ‘ㄴ’이 덧나 [농냑]으로 발음하지 않습니다.

표준발음법에는 합성어에서 앞말이 자음으로 끝나고, 뒷말이 ‘야/여/요/유’로 시작하면 ‘ㄴ’ 소리를 덧붙여 발음하는 경우가 있습니다(예: ‘맨입’→[맨닙]처럼 ‘ㄴ’ 첨가가 일어나는 유형). 하지만 ‘농약’은 ‘농(農)+약(藥)’으로 이루어진 2음절 한자어로, 일상적으로 ‘농(業)+약’처럼 두 단어가 결합한 합성어로 뚜렷하게 인식되는 말이 아닙니다. 그래서 ‘ㄴ’ 첨가 규칙을 적용해 [농냑]으로 읽기보다, 음절을 그대로 이어 [농약]으로 발음하는 것이 표준입니다.

‘ㄴ’ 첨가는 모든 ‘자음+야’ 환경에서 자동으로 일어나는 규칙이 아니라, 주로 합성어처럼 ‘앞말+뒷말’의 경계가 분명하게 느껴질 때 잘 나타납니다. 반대로 ‘농약’처럼 한자어 2음절 단어로 굳어진 경우에는 경계가 약해 ‘ㄴ’ 첨가 없이 [농약]으로 발음하는 경향이 표준으로 정착해 있습니다.