‘고맙다’ 활용은 ‘고마워’가 맞나요, ‘고마와’가 맞나요?

‘고맙다’의 올바른 활용형은 ‘고마워’입니다. ‘고마와’는 표준적인 활용으로 보지 않습니다. 어간 끝의 ‘ㅂ’이 모음으로 시작하는 어미 앞에서 ‘우’로 바뀌는 규정에 따라 ‘고맙- + -아/어’는 ‘고마워’로 적습니다.

한국어에는 이른바 ‘ㅂ 불규칙 활용’이 있습니다. 이는 용언(동사·형용사) 어간 끝의 ‘ㅂ’이 모음으로 시작하는 어미를 만나면 ‘ㅂ’이 그대로 유지되지 않고 ‘우/오’로 바뀌어 발음·표기가 달라지는 현상입니다. - 고맙다 → 고맙- + -어 → (ㅂ이 우로 바뀜) 고마워 따라서 ‘고마워’가 규정에 맞는 표기이며, ‘고마와’처럼 ‘ㅝ(워)’가 아닌 ‘ㅘ(와)’로 적는 형태는 표준 활용으로 인정되지 않습니다.

참고로 모든 ‘ㅂ’ 받침 용언이 이렇게 바뀌는 것은 아닙니다. 단음절 어간인 ‘돕-’, ‘곱-’처럼 일부는 예외로 취급되어 활용 방식이 달라질 수 있습니다. 하지만 ‘고맙-’은 단음절 어간이 아니므로 예외에 해당하지 않아 ‘고마워’로 활용합니다.