‘교통사고’와 ‘교통 사고’ 중 어떤 띄어쓰기가 맞나요?

‘교통사고’로 붙여 쓰는 것이 맞습니다. ‘교통사고’는 ‘교통’과 ‘사고’가 결합해 하나의 뜻을 이루는 합성어입니다.

띄어쓰기는 보통 단어와 단어가 느슨하게 이어진 ‘구(句)’인지, 아니면 두 요소가 결합해 새로운 단어가 된 ‘합성어’인지에 따라 달라집니다. ‘교통사고’는 ‘교통과 관련된 사고’라는 일반적인 조합을 넘어, 일상에서 ‘차·기차 등 운행 중인 교통수단과 관련해 발생한 사고’를 가리키는 고정된 의미로 널리 쓰입니다. 이런 경우 두 명사가 결합해 하나의 명사로 굳어진 것으로 보아 붙여 쓰는 것이 원칙입니다. - 바른 예: 교통사고가 났다 / 교통사고 처리 절차 - 틀린 예: 교통 사고가 났다

비슷한 방식으로 ‘○○사고’가 특정 분야의 사고를 뜻하는 말로 굳어 쓰이면 붙여 쓰는 경우가 많습니다. 예) 산업사고, 안전사고, 화재사고 등. 다만 모든 ‘명사+명사’가 항상 붙는 것은 아니므로, 의미가 굳어진 단어인지(사전에 등재된 표제어인지) 확인하면 띄어쓰기에 도움이 됩니다.