달리기에서 ‘일등’과 ‘일 등’ 중 어떤 띄어쓰기가 맞나요?

‘달리기에서 일등을 하다’와 ‘달리기에서 일 등을 하다’는 둘 다 맞는 표기입니다. 순서를 나타내는 ‘등(等)’은 앞말과 붙여 쓸 수도 있기 때문입니다.

‘등(等)’은 본래 ‘등급/차례’를 나타내는 말로, 문맥에 따라 띄어쓰기 방식이 달라질 수 있습니다. 1) 단위처럼 쓰일 때: 보통 앞말과 띄어 씁니다. - 예) 1 등, 2 등, 3 등(등수 표시) 2) 순서(등수)를 나타내는 말로 굳어 쓰일 때: 붙여 쓰는 것도 허용됩니다. - 예) 일등, 이등, 삼등 그래서 ‘달리기에서 일 등을 하다(=1 등을 하다)’처럼 띄어 써도 되고, ‘달리기에서 일등을 하다’처럼 붙여 써도 자연스럽습니다.

다만 ‘일등’이 단순히 ‘1등(첫째 등수)’이 아니라 ‘으뜸가는 등급’이라는 뜻으로 굳어진 경우에는 합성어로 보아 붙여 쓰는 것이 원칙입니다. - 예) 일등 항해사, 일등 신붓감 이처럼 ‘최고 등급/가장 뛰어남’의 의미가 강하면 ‘일등’으로 붙여 쓰는 편이 안전합니다.