‘배워 먹지 못한 놈’에서 ‘배워 먹다’는 띄어 써야 하나요, 붙여 써야 하나요?

‘배워 먹지 못한 놈’처럼 ‘배워 먹지 못한’으로 띄어 쓰는 것이 원칙입니다. 다만 ‘배워먹지 못한’처럼 붙여 쓰는 것도 허용됩니다.

여기서 ‘먹다’는 실제로 음식을 먹는 뜻이 아니라, 앞말(배우다)이 나타내는 행동을 강조하는 역할을 하는 보조 동사입니다. - ‘배워 먹다’ = ‘배우다’라는 행동을 강조(대개 못마땅함, 비난의 뉘앙스가 함께 나타남) - 예) “그렇게 알아 먹어야지.”(‘알다’의 뜻을 강조) 맞춤법에서는 본용언 뒤에 ‘-어/아’로 이어지는 보조 동사는 원칙적으로 띄어 쓰되, 사용 관용을 고려해 붙여 쓰는 것도 가능하다고 봅니다. 그래서 - 원칙: 배워 먹지 못한 놈 - 허용: 배워먹지 못한 놈 처럼 둘 다 쓸 수 있습니다.

의미 차이를 크게 두기는 어렵지만, 일반적으로 띄어 쓰면(배워 먹다) ‘배우다(본동사)+먹다(보조 동사)’의 구성이 더 분명하게 드러나고, 붙여 쓰면(배워먹다) 한 덩어리의 관용적 표현처럼 굳어진 느낌이 날 수 있습니다. 문서나 시험 등에서는 원칙 표기인 띄어쓰기를 우선으로 쓰는 편이 안전합니다.