‘뱃멀미’는 [밴멀미]로 읽나요, [배멀미]로 읽어도 되나요?

‘뱃멀미’의 표준 발음은 [밴멀미]입니다. [배멀미]는 표준 발음이 아닙니다. ‘배를 탔을 때 어지럽고 메스꺼운 증세’를 뜻하는 말은 사이시옷이 들어간 ‘뱃멀미’로 적고, 발음도 [밴멀미]로 하는 것이 원칙입니다.

‘뱃멀미’는 ‘배+멀미’가 결합한 말인데, 이처럼 앞말과 뒷말이 합쳐질 때 뒷말이 ‘ㅁ’으로 시작하면 발음에서 ‘ㄴ’ 소리가 덧나기(첨가)도 합니다. 이 현상이 나타나는 경우에는 한글 맞춤법 규정에 따라 사이시옷(ㅅ)을 적어 ‘뱃-’처럼 표기합니다. 정리하면, - 표기: 뱃멀미(사이시옷 표기) - 발음: [밴멀미](‘ㄴ’이 덧나 발음) 그래서 글자 모양만 보고 [배멀미]처럼 읽기 쉽지만, 표준 발음은 [밴멀미]로 정해져 있습니다.

사이시옷은 항상 발음에 그대로 [ㅅ] 소리가 나서가 아니라, ‘합성어에서 특정 환경(예: 뒷말 첫소리 앞)에서 소리가 덧나는 현상’을 표기에 반영하는 장치로 쓰이기도 합니다. ‘뱃멀미’도 그에 해당해, 실제 발음은 [뱃-]이 아니라 [밴-]으로 굳어진 경우입니다.