'눈감다'와 '눈 감다'는 뜻이 어떻게 다른가요?

물리적으로 눈을 감는다는 뜻이면 '눈 감다'로 띄어 쓰고, '사람의 목숨이 끊어지다'나 '남의 잘못을 알고도 모르는 체하다'의 뜻이면 '눈감다'로 붙여 씁니다.

'눈감다'는 사전에 한 단어로 올라 있는 동사로, 뜻이 두 가지입니다. 하나는 '사람의 목숨이 끊어지다'이고, 다른 하나는 '남의 잘못을 알고도 모르는 체하다'입니다. 둘 다 '눈'과 '감다'의 본래 뜻에서 멀어진 새로운 뜻이므로 합성어로 다루어 붙여 씁니다. 반면 눈꺼풀을 실제로 닫는 동작은 명사 '눈'과 동사 '감다'가 제 뜻 그대로 이어진 구이므로 띄어 씁니다.

예문 '할아버지는 편안히 눈감으셨다.(O)', '이번 한 번만 눈감아 주세요.(O)', '잠깐 눈 감고 쉬었다.(O)'

붙여 쓰느냐 띄어 쓰느냐에 따라 뜻이 달라지는 말은 적지 않습니다. '손보다'는 '고치다, 혼내 주다'의 뜻이면 붙이고 손을 실제로 본다는 뜻이면 '손 보다'로 띄웁니다. 발음도 참고가 됩니다. 한 단어 '눈감다'는 [눈감따]로 소리 나며, '눈감아[눈가마]', '눈감으니[눈가므니]'로 활용합니다.

출처 국립국어원 온라인 가나다 '띄어쓰기'(접수번호 313270, 2025-04-18 답변)의 답변을 바탕으로 결론을 먼저 두는 형식으로 다시 썼습니다. 원문은 공공누리 제1유형(출처 표시)으로 이용했습니다.