표준국어대사전에 ‘소인배’는 있는데 왜 ‘대인배’는 없나요?

‘대인배’가 표준국어대사전에 없는 이유는, 접미사 ‘-배’가 대체로 부정적인 뜻의 명사와 결합해 부정적 뉘앙스를 띠기 때문입니다. ‘대인’은 ‘말과 행동이 바르고 덕이 높은 사람’처럼 긍정 의미가 강해 ‘-배’와 결합이 자연스럽지 않아 표제어로 채택되지 않은 것입니다.

‘소인배’의 ‘-배’는 ‘무리를 이룬 사람’ 정도의 뜻을 더하는 접미사입니다. 그런데 실제 쓰임을 보면 ‘-배’는 ‘불량배, 폭력배’처럼 좋지 않은 성격·행동을 나타내는 말과 함께 쓰이는 경우가 많아, 단어 전체에 부정적인 느낌이 실리기 쉽습니다. 그래서 ‘도량이 좁고 간사한 사람’을 뜻하는 ‘소인’에 ‘-배’가 붙은 ‘소인배’는 의미와 어감이 잘 맞아 사전에 실렸지만, ‘소인’의 반대말 격인 ‘대인(덕이 높고 점잖은 사람)’에 같은 방식으로 만든 ‘대인배’는 전통적으로 결합이 어색하다고 보아 표준국어대사전 표제어로 삼지 않은 것입니다.

다만 실제 언어생활에서는 ‘소인배’의 반대말로 ‘대인배’를 쓰는 경우가 늘어, 사용 현실을 폭넓게 반영하는 사전인 ‘우리말샘’에는 ‘대인배(마음 씀씀이가 넓고 관대한 사람, 또는 그런 무리)’가 등재되어 있습니다. 즉, ‘표준국어대사전 미등재 = 사용 불가’라기보다, 표준 사전의 등재 기준과 결합 어감(특히 ‘-배’의 부정적 색채) 때문에 표제어로 채택되지 않았다고 이해하면 좋습니다.