"그렇지 않았다면"과 "그러지 않았다면"은 무슨 차이인가요? ("먼저 알았기에 망정이지 …" 문장)

두 표현은 품사와 의미가 달라 구분해 쓰는 것이 맞습니다. 제시한 문장에서는 "그러지 않았다면"이 더 적절합니다. "그렇지"는 상태를 나타내는 형용사 쪽 표현이고, "그러지"는 어떤 행동·일이 일어남을 나타내는 동사 쪽 표현이기 때문입니다.

"그렇다"는 ‘상태가 그러하다’처럼 성질·상태를 말할 때 쓰는 말이라, 이를 부정하면 "그렇지 않다"(그런 상태가 아니다)가 됩니다. 반면 "그러다"는 ‘그렇게 하다/그런 일이 일어나다’처럼 행동이나 사건을 말할 때 쓰는 말이라, 이를 부정하면 "그러지 않다"(그렇게 하지 않다/그런 일이 없었다)가 됩니다. 질문 문장인 "먼저 알았기에 망정이지 … 않았다면"에서 ‘먼저 알다’는 어떤 상태라기보다 ‘미리 알아차린 일(행동/사건)’을 가리킵니다. 그래서 의미상 "먼저 알지 못했더라면"과 비슷한 말이 되어, "그러지 않았다면 큰일 날 뻔했다"가 자연스럽습니다. - 자연스러운 예: "먼저 알았기에 망정이지 그러지 않았다면 큰일 날 뻔했다."(= 미리 알지 못했더라면) - 비교: "상황이 그렇지 않았다면 결과가 달랐을 거야."(= 상황의 상태가 다르다면)

둘 다 문법적으로는 가능해 보일 때가 있지만, 기준은 ‘무엇을 가리키는지’입니다. - 상태·판단(형용사 쪽): "날씨가 그렇지 않아서 다행이야.", "사정이 그렇지 않으면 미루자." - 행동·사건(동사 쪽): "네가 그러지 않았더라면 오해가 없었을 텐데.", "그때 그렇게 그러지 말았어야지." 즉, 앞뒤 문맥이 ‘상황/사정/형편’처럼 상태를 받으면 "그렇지 않다", ‘말/행동/일’처럼 사건을 받으면 "그러지 않다"를 우선으로 고르면 혼동을 줄일 수 있습니다.