‘찻잔’과 ‘차잔’ 중 어떤 표기가 맞나요? 한자어끼리 합친 말인데 왜 사이시옷이 붙나요?

‘찻잔’이 맞는 표기입니다. 이 말은 ‘차(순우리말로 보는 요소)+잔(한자어)’이 결합한 합성어로 보아 사이시옷을 적습니다.

사이시옷(ㅅ)은 합성어에서 발음이 달라지는 조건이 갖추어질 때 적는 경우가 있습니다. ‘찻잔’은 앞말 ‘차’가 모음으로 끝나고(차), 뒤말 ‘잔’이 결합하면서 첫소리가 된소리로 발음되는 형태(잔 → [짠])가 나타나므로 ‘ㅅ’을 넣어 ‘찻잔’으로 적습니다. 여기서 많이 헷갈리는 점은 ‘차’가 한자 ‘茶’에서 온 말이라는 사실입니다. 하지만 ‘茶’는 음으로는 ‘차’로 읽고, 뜻(훈)으로는 ‘다’로 풀이되며, 훈과 음을 함께 새길 때 ‘차 다’처럼 처리됩니다. 이런 이유로 규정에서는 ‘차’를 사이시옷 적용이 가능한 ‘순우리말 요소’로 보아 ‘찻잔’을 예로 들고 있습니다. 따라서 ‘차잔’처럼 사이시옷을 빼서 적는 표기는 표준 표기로 인정되지 않습니다.

사전 표기와 관련해, 한때 사전에서 ‘찻잔’의 원어를 ‘茶盞’으로 제시한 적이 있었지만, ‘찻잔’을 사이시옷 합성어로 보는 규정 취지와 어긋나는 면이 있어 원어 표기가 조정된 바 있습니다. 즉, 표준 표기는 어디까지나 ‘찻잔’으로 정리됩니다.