‘internet’은 왜 ‘인터넷’인데 ‘network’는 왜 ‘네트워크’인가요? (net 표기가 다른 이유)

‘network’는 합성어, ‘internet’은 파생어(접두사+어근) 성격이어서 표기 원리가 달라 ‘네트워크’와 ‘인터넷’으로 적는 것이 맞습니다. 합성어는 구성 요소의 기존 표기를 따르고, 파생어는 발음(음성) 대조에 따라 적습니다.

외래어 표기에서는 단어가 만들어진 방식에 따라 적는 기준이 달라집니다. 1) ‘network’ → 네트워크(합성어 처리) - ‘network’는 ‘net’ + ‘work’처럼 따로 떼어 쓸 수 있는 단어들이 결합한 복합어(합성어)로 봅니다. - 이런 경우에는 ‘net’, ‘work’를 각각 단독으로 쓸 때의 표기를 그대로 유지하는 원칙을 적용합니다. - 그래서 ‘net’이 관용적으로 굳어진 표기인 ‘네트’를 유지해 ‘네트워크’가 됩니다. 2) ‘internet’ → 인터넷(파생어 처리) - ‘internet’은 ‘inter-’(접두사) + ‘net’처럼, 앞부분 ‘inter-’가 독립된 단어로 쓰이기 어려운 접두사이므로 합성어처럼 ‘inter’와 ‘net’을 각각 떼어 표기하지 않습니다. - 따라서 단어 전체의 발음을 기준으로 외래어 표기 원리에 따라 적게 되고, 이때 ‘-net’ 끝의 [t]는 짧은 모음 뒤 어말 무성 파열음으로 받침 ‘ㅅ’(…ㅅ/…ㅌ 계열) 처리가 되어 ‘넷’으로 적는 방식이 적용되어 ‘인터넷’이 됩니다. 정리하면, 합성어는 ‘구성 요소 표기 유지’, 파생어는 ‘단어 전체 발음 대조’가 핵심입니다.

참고로 ‘net’ 자체는 원칙적으로는 ‘넷’으로 적는 쪽(짧은 모음 뒤 어말 [t]를 받침으로 적는 방식)이 자연스럽지만, 실제 언어생활에서는 ‘네트’가 이미 널리 굳어져 쓰인 관행이 있어 ‘네트워크’ 같은 합성어에서는 그 관행 표기가 유지됩니다. 즉, 외래어 표기에는 원칙(규정)과 함께 굳어진 관용 표기가 함께 작동하는 경우가 있습니다.