병이 좋아진다는 뜻으로 ‘병이 낫어’라고 써도 되나요? 표준 표기는 무엇인가요?

‘병이 나아’로 쓰는 것이 맞습니다. ‘낫다’는 모음으로 시작하는 어미가 붙을 때 어간의 ‘ㅅ’이 사라지는 불규칙 활용을 하므로 ‘낫어’가 아니라 ‘나아’가 됩니다.

‘낫다(병이 고쳐지다)’는 ‘ㅅ 불규칙’에 해당하는 동사입니다. ‘ㅅ 불규칙’이란, 어간 끝에 ‘ㅅ’이 있는 일부 용언이 ‘-아/어’처럼 모음으로 시작하는 어미를 만나면 그 ‘ㅅ’이 탈락하는 활용을 말합니다. - 기본형: 낫다 - 어간: 낫- - ‘-아’ 결합(모음 어미) → ‘ㅅ’ 탈락: 나- + 아 → 나아 그래서 일상 표현으로는 ‘병이 나아’, ‘많이 나았어/나았다’처럼 쓰는 것이 자연스럽고 표준에 맞습니다.

비슷하게 ‘ㅅ’이 빠지는 예로는 ‘짓다 → 지어’, ‘잇다 → 이어’ 등이 있습니다. 다만 모든 ‘ㅅ’ 받침 용언이 불규칙인 것은 아니어서, ‘벗다 → 벗어’, ‘씻다 → 씻어’처럼 ‘ㅅ’이 그대로 유지되는 규칙 활용도 함께 존재합니다. 따라서 ‘ㅅ 불규칙’ 여부는 단어별로 확인하는 것이 안전합니다.