‘말씀’은 높임말인데 ‘제 말씀은…’이라고 해도 맞나요?

“제 말씀은…”이라고 써도 맞습니다. ‘말씀’은 남의 말을 높이는 뜻뿐 아니라, 자기 말을 공손하게 낮추어 말할 때도 쓰입니다.

‘말씀’은 기본적으로 ‘말’을 높여 이르는 표현이라서 “아버님 말씀”, “선생님 말씀”처럼 상대(또는 제3자)의 말을 높일 때 자주 씁니다. 그런데 실제 언어에서는 ‘말씀’이 자기 말을 공손하게 표현하는 용법으로도 널리 쓰입니다. 특히 웃어른이나 격식을 갖춰야 하는 자리에서, 자신의 말을 직접적으로 ‘내 말’이라고 하기보다 공손하게 낮춰 말하려는 의도가 담깁니다. 예) - (상대의 말을 높임) “선생님 말씀을 잘 들었습니다.” - (자기 말을 공손히 낮춤) “말씀을 드리겠습니다.” - (자기 말을 공손히 낮춤) “제 말씀을 못 믿으세요?” - (자기 말을 공손히 낮춤) “제 말씀은 이렇습니다.”

‘말씀’이 항상 ‘남의 말’에만 쓰인다고 오해하는 경우가 많지만, 한국어의 높임 표현은 상대를 높이는 방식뿐 아니라 자기를 낮추는 방식(겸양)으로도 공손함을 나타냅니다. “말씀드리다/말씀 올리다”처럼 ‘말씀’이 들어간 표현이 관용적으로 굳어 있는 것도 이런 용법이 자연스럽게 자리 잡았다는 근거가 됩니다. 다만 상황에 따라 너무 격식을 차릴 필요가 없는 자리에서는 “제 말은…”처럼 더 담백한 표현이 어울릴 수 있습니다.