"아, 뜨거"와 "아, 뜨거워" 중 어떤 표현이 맞나요? (뜨겁다 활용)

“아, 뜨거워!”가 맞습니다. ‘뜨겁다’는 ‘뜨거워’로 활용하며, ‘뜨거’처럼 줄여 쓰는 형태는 표준적인 활용으로 보지 않습니다.

형용사 ‘뜨겁다’의 어간은 ‘뜨겁-’입니다. 여기에 말할 때 자주 쓰는 어미 ‘-어’가 붙으면 소리가 자연스럽게 이어지면서 ‘뜨겁어’가 아니라 ‘뜨거워’로 활용합니다. - 뜨겁- + -어 → 뜨거워 이처럼 ‘ㅂ’으로 끝나는 일부 형용사는 뒤에 ‘-어/ -아’가 오면 ‘ㅂ’이 ‘우/오’로 바뀌어 발음·표기가 정리됩니다(예: 춥다→추워, 가깝다→가까워). 따라서 감탄할 때도 “아, 뜨거워!”라고 하는 것이 표준 표현입니다. 반면 “아, 뜨거!”는 ‘뜨거워’에서 ‘-워’를 줄인 꼴인데, ‘뜨겁다’ 활용에서는 이런 줄임을 표준으로 인정하지 않습니다.

비슷하게 헷갈리기 쉬운 예로 ‘춥다’도 “추워”가 표준이며 “추”로 줄여 쓰지 않습니다. 다만 일상 대화에서 “뜨거!”처럼 말하는 경우가 있을 수는 있지만, 맞춤법·표준어 관점에서는 “뜨거워”를 쓰는 것이 안전합니다.