‘그게 뭔데?’와 ‘그게 뭔대?’ 중 어떤 표현이 맞나요?

“그게 뭔데?”가 어법에 맞는 표현입니다. ‘뭔대’는 이 문장 구조에서는 쓸 수 없습니다.

‘뭔데’는 ‘뭐 + (이)ㄴ데’가 줄어든 말로, 여기서 ‘-ㄴ데’는 의문사(뭐, 누구, 어디 등)와 함께 쓰여 “대답을 요구하며 묻는” 뜻을 나타낼 수 있습니다. - 뭐 + (이)ㄴ데 → 뭔데 - 예) “그 사람 누구인데?”, “여기가 어딘데?” 반면 ‘-ㄴ대’는 성격이 다른 종결 표현입니다. 1) 받침 없는 동사 어간(가-, 오- 등)이나 ‘ㄹ’ 받침 동사 어간(살-, 열- 등) 뒤에 붙어, 놀람·못마땅함 같은 의문을 나타내는 종결 어미로 쓰이거나 2) ‘-ㄴ다고 해’가 줄어든 형태로 쓰입니다. 그래서 ‘이다’(…인데) 뒤에는 ‘-ㄴ대’를 붙일 수 없어 “그게 뭔대?”는 어법에 맞지 않습니다.

‘-ㄴ데’와 ‘-ㄴ대’를 헷갈리는 이유는 발음이 비슷해서입니다. 하지만 기능이 다릅니다. - “뭐인데?”처럼 ‘이다’가 숨어 있는 구조(=정체를 묻는 말)에는 ‘-ㄴ데’가 자연스럽습니다. - ‘-ㄴ대(= -ㄴ다고 해)’는 전언(남의 말을 전함)이나 반문에 가까운 느낌을 내는 경우가 많아, “간대(간다고 해)”, “온대(온다고 해)”처럼 동사와 잘 결합합니다. 따라서 ‘뭐+인데’가 줄어든 “뭔데”를 표준으로 쓰는 것이 안전합니다.