‘소수점 이하를 절사하다’에서 ‘절사’는 무슨 뜻인가요?

‘절사(切捨)’는 ‘잘라서 버림(없앰)’이라는 뜻입니다. ‘소수점 이하를 절사하다’는 소수점 아래 자리수를 잘라 없앤다는 의미가 맞습니다.

‘절사’는 한자어 ‘切(자를 절)+捨(버릴 사)’로, 어떤 부분을 기준에서 끊어 내고 남은 부분을 없애는 일을 말합니다. 그래서 계산이나 통계에서 ‘소수점 이하를 절사하다’라고 하면, 반올림처럼 값을 올리거나 내리는 것이 아니라 특정 자리 아래는 아예 제거하는 뜻으로 쓰입니다. 예) - 3.14159를 소수 둘째 자리에서 절사 → 3.14 - 12,345원을 10원 미만 절사 → 12,340원

‘절사’는 일상어로는 다소 딱딱하게 느껴질 수 있어, 쉬운 우리말로는 ‘끊어 버림’처럼 바꿔 쓰기도 합니다. 다만 문서·회계·통계 등에서는 관용적으로 ‘절사’가 널리 쓰입니다.